イワナは日本の淡水魚のなかで最も標高の高い所に生息する魚種です。分類上はサケ科に含まれ、近縁種にヤマメ、アマゴ、ニジマスなどがありますが、イワナはその中でも原始の特徴をそのまあ残している魚種です。イワナは本来もっている食味の良さに加え、深山幽谷のイメージと希少価値によって、高級魚に位置づけられています。
日本在来のイワナ属の分類は大変難しく、現在でも定説がありません。その理由として、わが国の本州に生息するイワナ類は、その生息地によって体色班紋の差異が著しいからです。また、それらの違いが、イワナたちにとってどのような意味をもつのか、いまだ解明されていません。河川上流部などに生息し、淵などで定位して流下してくる生物や底生生物などを食べます。日中は岩の下や倒木の陰などに潜むことが多い。イワナの語源は”岩魚”あるいは”岩穴魚”であるとの説があります。
|
ニッコウイワナ |
ヤマトイワナ |
|
|
 |
形態は以下の図のゆうにスマートで、ヤマメ、ニジマスほど体高が高くない。体色は背部が紫がかった茶色で、腹部が白〜黄色を呈する。背部から体側にかけて体色より色のうすい円形の班紋が散らばっている。この班紋の色と大きさが、地域によって違うのである。胸ビレ、腹ビレ、しりビレの前緑部に白い線があるのもイワナの仲間の大きな特徴である。
尾ビレ、しりビレは橙色を帯びることが多い。産卵期になると体色が黒ずんで、いわゆる「婚姻色」を呈する。この婚姻色もオスのほうが黒っぽい。メスは卵巣の発達にともない腹部がふくらんでくる。また、オスは吻端が伸びて「鼻曲がり」を呈してくる。
|
イワナの外部形態 |
|
 |
|
|
|
イワナの内部形態 |
|
 |
|
